Учитывая, что такие полярные высказывания звучат из уст весьма авторитетных людей и тиражируются серьезными средствами массовой информации, следует хотя бы в общих чертах разобраться в том, а из-за чего вообще разгорелся весь этот сыр-бор.

Всего лишь год назад, говоря об операционной системе Linux, приходилось учитывать, что она, победно завоевав рынок серверов, весьма трудно находит путь к сердцам пользователей настольных компьютеров. Да, Linux не только более надежная операционная система, защищенная от вирусов и использующая принцип свободного программного обеспечения. Увы, она требует серьезных профессиональных знаний от пользователя и не так проста в эксплуатации, как Windows 95/98.

Из положительных свойств Linux всегда отмечались ее надежность и устойчивость. Например, вирусы (как их понимают пользователи ОС Windows) не жизнеспособны в среде операционной системы Linux, а с почтовыми "червями" и троянскими программами легко бороться. В Linux нет таких "дыр" в системе безопасности, какими страдают все версии Windows, а те слабости в коде ядра Linux и прикладных программ, которые обнаруживаются, моментально устраняются абсолютно бесплатно. Пользователю (администратору) нужно только отслеживать новости и вовремя скачивать свежие версии программных пакетов. При желании, можно самому покопаться в коде программы, в которой обнаружилась дыра, так как все программное обеспечение для Linux доступно в исходных текстах, что позволяет быстро и эффективно решать любые проблемы.
Это плюсы. А вот минусы перечислим дальше.

Установка дистрибутива Linux вызывает сильнейший стресс у тех, кто привык к Windows, но хочет попробовать новую операционную систему. И все за счет оговорок об уничтожении информации на винчестере при неправильной переразметке дискового пространства, которые обильно встречаются в литературе и документации. К тому же, до недавнего времени программа установки дистрибутива всегда задавала слишком много непонятных вопросов, о которых пользователи Windows просто не слышали. Скажем, работая в Windows на персональном компьютере, особенно, если нет локальной сети, как-то не задумываешься о том, а какой ты пользователь: привилегированный или нет, так как особой разницы нет. А вот в Linux работа с правами самого главного пользователя (root) при начальном знакомстве с новой операционной системой почти обязательно вызывает очень скорый ее крах, требующий переустановки дистрибутива. О нежелательности работы с правами root везде пишется, но начинающие регулярно об этом забывают.

Следующий "минус", который поставлен в скобках, заключается в том, что Linux не прощает дилетантства. Операционная система, написанная профессионалами для профессионалов, мало подходит для бездумных экспериментов по установке без разбора всех программ, какие попадают в руки пользователю в Интернете или на пиратских компакт-дисках.

В общем, пока Linux использовался на серверах и персональных компьютерах профессиональных программистов, несмотря на попытки популяризации, он прижился на компьютерах только тех пользователей, которые мечтали о карьере программиста или системного администратора. А вот в коммерческих фирмах Linux появлялся только тогда, когда над руководством компании нависала угроза судебного преследования за использование нелицензированных копий Windows, особенно этот процесс набрал обороты, когда появилась операционная система Windows ХР.

Так бы все дальше и продолжалось, но 2003 г. стал переломным. Появились дистрибутивы Linux, установка которых стала даже проще, чем любой операционной системы Windows. К тому же накопился критический объем прикладного программного обеспечения, что позволило выполнять в Linux любые практические работы: от набора текстов и рисования до работы с цифровыми фотоаппаратами и сотовыми телефонами. Сегодня вполне можно установить на персональный компьютер одну лишь операционную систему Linux и выполнять все те работы, которые делались до этого только в Windows. Фактически, мировое сообщество пользователей компьютеров подошло к тому рубежу, когда на смену монополии Windows приходит многообразие операционных систем. А это уже настоящий рынок — конкуренция, от которой выигрывают потребители.